日前木柵動物園發生了動物大量死亡的情形，因而遭到市議員的質疑，後來園方也針對此事向各媒體發布了新聞稿。功過疏失與否，並不是外人或個人可以做評斷的，但同樣是獸醫臨床的工作者，可以深刻體會動物「生老病死」的那種更迭！
小獸醫雖然是以小動物 ( 狗、貓、豬、兔等 )為主要的醫療對象，但是在學生時期，我們都受過各種經濟動物、大型動物、鳥類、魚類和野生動物等等的基礎教育訓練，甚而也在大三的時候，到過木柵動物園實習。針對各種動物疾病的醫療診治，坦白地說：版圖真的太大太大了！每一種動物都有著各自的生活型態、生理變化，外觀的差異上就更不在話下。儘管在很多病情的發展上有雷同之處可以做對照治療，但是種別的差異、個別的反應，依然有很大的變異性。再加上野生動物與生俱來就有「掩飾自身弱點」的特性，疾病發生的初期階段，不易被察覺，當被人類發現有不對的時候，往往已經生命垂危了。
動物生病發生在伴侶動物 ( 這裡泛指狗與貓等 ) 身上，常常就已經不易被發覺；野生動物若是有問題產生，那當中的距離又更大了！人類醫學跟動物醫學最大的差別在於：人只有一種型態、動物卻有百百種；人生病會表達，可以掌握治療的時間、但是動物不會說，所以常常會錯過有效的治療時間點；人身體不舒服的時候，會乖乖配合醫生、動物通常不一定如此。除了疾病之於動物的多元性和複雜性之外，診治過程的技術和操作，也是難以克服的要件。請問，一頭已經病懨懨的獅子，要如何接近？要如何幫牠打針或抽血？麻醉在野生動物身上的使用，永遠都是必須要考慮的處理！
再者，當野生動物被人類圈養之後，很多原本的習慣和生理狀態也可能改變。不同種的動物有著不同的生理習性，要掌握所謂的絕對健康狀態實在不容易。畢竟，要觀察野生動物的情況，遠比觀察那些在我們身邊的寵物，難度更高！
同樣身為臨床獸醫工作者，更加能體會野生動物疾病診治的困難性。姑且不論個人的疏失與否，對於願意投入這樣工作的人員，其實應該都要給予肯定！生命的無常在野生動物身上，更加難以預測！病理醫師解剖探討死因，往往是事後究責和檢討的唯一管道。發生死亡率過高的情形，不難讓人聯想是否和最近「氣候溫度驟變」有關呢？對於這樣的案件，小獸醫希望社會大眾能用理性客觀的角度來看待。儘管動物園對於野生動物的照護、醫療管理還有很大的進步空間，但是若是要用死亡率來究責，在實際層面上，真的有很大的討論空間！
野生動物的照顧和醫療是辛苦的，工作實質面上的挑戰性更不是一般人可以理解。下回到動物園看到動物們自然流露的一面，不妨也想想那些在背後默默付出的團隊，多給予一些鼓勵和肯定！
(圖一)儘管動物們都有張純真善良的臉,但當牠們生病的時候,未必會表現出來
(圖二)野生動物掩藏生病的特質,會比一般伴侶動物更明顯
