撰文／陳庭鵬博士；整理／編輯部
新冠肺炎疫情肆虐全球，染疫患者的肺部組織會逐漸纖維化，原本無法逆轉的「菜瓜布肺」，注射幹細胞生長因子將可望逆轉！新冠肺炎（COVID-19）的症狀相當多，包含發燒、乾咳、腹瀉、呼吸困難、肌肉痠痛、倦怠，以及嗅覺、味覺的喪失或改變，嚴重時可能造成嚴重肺炎、呼吸道窘迫症候群，甚至導致多重器官衰竭、敗血症、休克，甚至死亡。
肺部組織變成「菜瓜布」 最嚴重可能致命
眾所周知，一旦罹患新冠肺炎，肺部首當其衝。健康的肺部有如一個柔軟、濕潤、充滿彈性的海綿，其中的孔洞可以儲存大量氧氣，讓人體能夠正常呼吸，當肺部組織遭到病毒或細菌攻擊，或因為老化、吸菸、空汙等因素影響而遭到損害，就會導致肺部發炎，癒合後形成的疤痕組織，就是所謂的肺纖維化。
肺纖維化的症狀在早期並不明顯，因此不容易被辨識。如果持續受傷或受傷面積過大，肺泡會逐漸減少，肺泡壁逐漸增厚、僵硬，進而喪失氣體交換功能，此時透過Ｘ光檢驗，就可看見患者的肺部出現網狀、線狀、毛玻璃狀、網結節狀等局部肺紋，肺部組織也會失去彈性、變硬，有如乾燥粗硬的菜瓜布，因此被俗稱為「菜瓜布肺」。肺纖維化若沒有及時接受適當的治療，患者會陸續出現喘、乾咳、低血氧和呼吸困難等症狀，最終因呼吸衰竭而死亡。
肺纖維化難治癒 過去僅能延緩惡化
近年因空污問題嚴重，加上新冠肺炎疫情肆虐，國內肺纖維化病例的發生率及死亡率都隨之增加。包含50歲以上高齡者、吸菸者、有肺炎家族病史者、自體免疫疾病患者，或曾罹患肺部感染症（如新冠肺炎、SARS、肺結核等），以及曾接受放射治療、服用化學藥物或標靶藥物的患者，或是經常接觸有機化學氣體、長時間暴露在粉塵中的工作人士，都屬於肺纖維化的高風險群，實在不可不慎。
那麼，肺纖維化該如何治療？過去在臨床上，肺纖維化原本是不可逆的過程，並無任何藥物或方法能使肺部恢復功能。針對初期患者，通常是使用類固醇、化痰藥物、抗凝血劑、免疫抑制劑來治療，另可搭配氧氣治療、肺部復原運動（針對肺部進行的復健訓練），藉以提升肺部的運動耐受性。然而，這些方式都只能幫助緩解不適、延緩惡化，除非動刀進行肺臟移植手術，否則難以真正改善肺纖維化的問題。
施打幹細胞生長因子 可幫助肺部細胞活化再生
可喜的是，過去被認為無法逆轉的「菜瓜布肺」，如今已可利用幹細胞療法治癒，幫助肺部組織恢復原本的狀態。纖維化程度嚴重的患者，建議利用開刀的方式，將幹細胞注射在「健康肺組織」和「纖維化肺組織」之間，幫助肺泡細胞逐漸恢復功能；若纖維化仍屬初期輕症，則無須動刀，可利用靜脈注射的方式將幹細胞生長因子施打至體內，協助肺組織周邊細胞的活化與再生，達到抗發炎、抑制疤痕組織增生等效果。
因應患者的身體狀況不同，注射幹細胞生長因子的療程也稍有差異。一般而言，建議每個月注射1～2次幹細胞生長因子，前後約需3～6個月的時間，就能看見肺部的纖維化組織逐漸消失，患者的呼吸狀況也會有明顯改善。
留意血氧濃度、提升免疫力 才能確保肺部健康
值得留意的是，國內外不乏許多年輕力壯、無慢性病的染疫者猝死，其實致死因素可能在於「低血氧」。許多新冠肺炎患者屬於無症狀或輕症，往往不知道自己的肺部已有纖維化症狀，若再加上本身血氧不足，卻沒有呼吸困難的感覺，就容易延誤就醫，在不自覺的情況下發生「隱形缺氧（又稱快樂缺氧）」，於是在極短的時間內缺氧死亡。因此，若家中備有血氧濃度偵測儀，建議每天早、午、晚各測量一次，隨時留意自己的血氧濃度數值維持在95%以上，以免憾事發生。
若本身已罹患肺部相關疾病，建議每天補充2～3公升的水分，幫助肺中痰液排除，另可多攝取鮭魚、秋刀魚等魚類，以及山藥、南瓜、洋蔥、芭樂、奇異果、蘋果等蔬果，同時適量補充綜合堅果，藉以增加肺部組織的保護力。此外，為了提升身體免疫力，在疫情期間更要維持充足睡眠、避免熬夜，同時養成運動習慣，盡量遠離化學以及污染環境，並減少抽菸、接觸二手菸，外出時配戴口罩，對於維持肺部的健康都相當有幫助。
目前台灣疫情尚未平息，提醒讀者除了勤洗手、戴口罩、維持社交距離之外，若發現有新冠肺炎相關不適症狀，應儘速尋求相醫療協助，由醫師評估是否需要篩檢或接受治療，才能真正確保肺部健康！
陳庭鵬 博士
現任喜資生技創辦人暨科研總監｜英國諾丁漢大學生物醫學博士｜國立陽明大學口腔生物所碩士｜致力於成人及胚胎幹細胞、再生醫學、幹細胞生長因子、美容再生醫學等相關領域進行研究與實際應用，曾於香港擔任亞太幹細胞研發副總及科技新報科學顧問
