「媽～等我一下，我去拜一下蝌蚪！」
快到家時，甜甜突然這麼對我說。
你一定會覺得奇怪——為什麼要「拜蝌蚪」？
原來，前陣子我們去溪邊玩時，甜甜和姊姊撈了幾隻蝌蚪回家養。當時我就提醒她們，蝌蚪離開原本的環境，很可能養不活，但她們不相信。
結果沒過多久，蝌蚪真的一隻一隻死去了。
於是，孩子們的心情，從原本的興奮，瞬間變成難過。
帶著滿心的愧疚與不捨，姊妹倆決定在花園的樹下，為牠們舉行一場小小的葬禮。
她們堆起石頭做記號，時不時還會拿魚飼料去「祭拜」。
我忽然意識到——或許，這是她們第一次這麼靠近「死亡」。
只是幾隻蝌蚪，就已經讓她們這麼難過了。那如果有一天，面對的是更重要的人呢？
身為大人，我們該如何和孩子，談「死亡」這件事？
恰好，最近讀到了《陪星星回家》。
這本繪本的畫面色彩鮮豔，有彩虹、有各式各樣的動物，還有一個可愛的小男孩。乍看之下，像是一個溫暖又充滿童趣的故事。
書中的第一句話是：「每個生命來到地球旅行的時候，都有一顆守護自己的星星。」
當你開心時，星星也會跟著開心；當你難過時，星星也會陪著你一起難過。無論發生什麼事，那顆星星始終在你身邊。
如果只是讀文字，也許無法完全理解這本書的深意。在閱讀時，需要慢慢觀察畫面裡的細節。比如：
小男孩所在的床，是什麼樣的？
他是在什麼時候，身上長出了翅膀？
甚至連頁碼上的圖案，都是精巧設計過的。
最特別的是，整本書沒有出現一個「死」字。取而代之的，是「陪星星回家」。
也正因為沒有直白說出口，這本書，反而替大人與孩子之間，留下了一段可以慢慢靠近、慢慢對話的空間。
這本繪本由 趙芳欣（台大兒童醫院兒童友善醫療團隊個管護理師） 與 鄭芳渝（小禾馨民權小兒專科診所小兒科主治醫師） 共同創作。
她們長期站在醫療第一線，看過無數家庭在生離死別前的掙扎與失落，也深深明白，孩子心中那些說不出口的失落與擔憂。
於是，她們選擇用一種溫柔而夢幻的方式，編織出這個故事，陪伴孩子面對「離開」這件事。
對還在學習認識世界的孩子來說，死亡不必是一個嚇人的黑洞，而可以是一段會想念、會難過，但也充滿愛與陪伴的旅程。
或許，下次當孩子像甜甜一樣，提起那些離開的小生命時，我們可以不急著給答案，而是一起抬頭看看天空，指著某一顆星星，輕聲說：
「牠回家了。
而我們，會一直記得牠。」
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