在平日某個悠然午後，我一腳踏進了水泥叢林外的「森林旁邊」，沒想到從森林外面看森林，竟是如此羅曼蒂克。森林旁邊La Foret，提供南歐料理、是餐廳主人繼Rafiki Cafe後的第二個代表作，不定時舉辦藝文活動，除了在餐飲方面鑽研、追求食材原味之美外，自在放鬆又優雅的分享空間，已有不少喜歡這氛圍的人們深深被這裡吸引，據說假日訂位常常都是滿席，可見有多麼受歡迎。
「森林旁邊」由堅持天然食材及料理過程建立標準流程的Leo、Claire夫婦所開，2011年10月才開幕，餐廳主廚曾學藝自紐約知名法式餐廳Balthazar(據說餐廳曾榮獲米其林星級榮耀，是許多名人和好萊塢明星的最愛)，餐廳料理以南法、義大利及西班牙一帶的菜色為主
Nata對森林旁邊的好感，一開始來自名稱，美得這麼有意境的名，原來是女主人Claire的創意；不曉得為什麼，聽到「森林旁邊」我就會一直想到手繪書的畫面(或許menu改成手繪筆記會更有感覺～)
這天因為是私人採訪，很感謝溫柔大方的Claire和很像藝術家的Leo熱情招待、細心解說，讓我完成了很開心又收穫豐富的訪談及嚐到招牌美食
接下來請大家跟著我一起來感受「森林旁邊」除了名稱以外的魅力吧 
一樓入口的麋鹿燈飾使人感到溫馨、餐廳走北歐簡潔俐落風。
樓梯轉角的風景立可拍牆飾
雖然常看到餐廳這樣裝飾，但每次看到還是忍不住多看幾眼，因為以後我也想在自家的樓梯仿傚。
二樓用餐空間
二樓遊戲室
讓孩子有玩耍的空間，而且設有
專用洗手台
，真是太貼心了！
當了媽之後我才知道小孩子有多容易弄髒手，與其浪費一堆濕紙巾，不如有個方便的洗手台，這個設計真是人性化，當父母的人看到這個一定都會揪感心。
WOW！是不是好美！
看到這景象我連連在心中喊了兩聲：「美、太美了！」來不及想一堆形容詞，只覺得美到讓我目不轉睛，忍不住再三回頭顧盼，真的好美！從小生長在台中、常跑市立文化中心的我，以前常在這片林木底下散步，但從沒想過從正對面去欣賞，沒想到從森林旁邊裡透過窗景觀賞會令人如此怦然，也難怪主人家會不顧一切租下這樓閣。
看到這景色就會懂的，不用華麗的裝飾，光這一片自然美景就是最好的妝點。
簡約自然的風格、多人歡聚一同分享，是森林旁邊的主要特色。
三樓用餐環境
一樣看得到美不勝收的森林美景，不同的是，這裡適合多人聚餐或活動包場，時常舉辦藝文表演的這裡，幽靜中灑下光輝的美感中，散放著濃郁的藝術芬香。
翻開menu也有驚喜，每一本都有不同的森林剪影，真用心。
森林旁邊menu，主餐和分享餐的部份內容會隨著時令季節不定時更換。
除了看起來都很好吃的大餐外，聽Claire特別介紹了「森林寶貝餐」後，更是讓我心動不已；這裡除了六歲以下的兒童餐，還有提供兩歲以下的「寶寶餐」耶！好貼心好貼心，讓父母親出外用餐都不用煩惱要帶什麼副食品，這餐點設計真是便利又貼心，我好愛！改天也要帶派妞來這裡用餐。
享用大餐前，感謝藝術家Leo(硬要叫人家藝術家是怎樣?!)接受我的專訪，一聊才知道，Leo幾年前毅然決然辭掉了高科技電子公司的工程師工作，隻身跑到非洲心靈之旅後，回台決定和妻子Claire一起開咖啡館，於是有了第一間店「Rafiki Cafe」，Rafiki是非洲斯瓦希利語中，「朋友」的意思。經營得很有心得的他們，因為實在太愛文化中心外的這片森林及熱愛到歐洲自助旅行、享受道地鄉村美食，因緣際會下催生了第二間南歐料理餐廳「森林旁邊La Foret」。
這一切都需要很大的勇氣，然而，堅持天然食材和道地美味的他們，做到了。(這當中我也很佩服Claire身為賢內助的賢慧與支持)
按步就班、個性篤實的Leo表示，為了讓顧客吃到安心的美食，他們很堅持「自然」、「SOP標準作業」這兩點，和台灣許多農民、農會配合，使用在地蔬菜食海產、水果茶葉等農產品，且精準要求調理食材的流程、調味比例，都是為了要讓顧客吃到食物原本的美味、嚐到一致的味道，好有心、好貼心，你說是不是?
聊的過程非常開心，因為很難得碰到這麼肯聊的餐廳主人，我充分感受到他們對餐飲的熱情，還有為顧客著想的一份體貼。此外，閒聊之餘聽他們說到熱愛環島、拜訪各地農家、愛台灣在地小吃等就知道，才發現Leo和Claire其實都是愛旅遊的玩咖，一起交流美食和旅遊的心得讓我感到相當快樂，暢快的聊，幾乎都忘了自己是在採訪了呢！
聊了一堆，我想大家也餓了，還是趕緊介紹好料上場吧 
洛神玫瑰特調／熱
清爽微酸的洛神花和芬香女人味的玫瑰滴滴融合，些許的檸檬果香喚醒了我的味蕾，一點也不甜的好滋味，熱熱的喝感覺相當舒服。
噴火馬鈴薯
不愧是招牌，這道西班牙風味開胃菜果然讓人驚豔！
以含有四種辣椒、奶油、蒜等製作而成的黃金醬汁燴於先蒸後烤的馬鈴薯上，辛香夠味、令人食欲大開的好滋味，是該店招牌。
西班牙海鮮燉飯
據說這道是三月份的新菜，我能有幸在二月採訪時嚐到，真是欣喜萬分。
食材豐富的海鮮燉飯裡，有扇貝、花枝、蛤蜊、鯛魚、鮮蝦等海料，以濃郁的橙黃醬汁燉飯拌炒後融會成這盤精緻料理，蠻對我胃口的；不過當時還在試做階段，所以我自己是覺得金黃色的醬汁可以再濃稠一些、調味重一些，會讓人印象更加深刻。
相信追求完美的餐廳主人及主廚都會再調整得更加美好，這道燉飯應該會成為海鮮控的最愛。
蕃茄橄欖燉豬里肌
春季即將推出的義大利家庭菜，熬煮軟透的豬腰內肉，淋上讓視覺震撼的超多新鮮蕃茄蔬菜醬，搭配成熟香氣的義式橄欖，每一口都是濃郁滿足的肉香，這時很適合來罐順口的比利時啤酒一起享受 
第21隻候鳥
名字取得真好，是不?!(這名稱也是Claire取的，好唯美好有意境呀!)
第21隻候鳥由藍柑橘酒、蘇打水、新鮮柳橙醬和可爾必思等調製而成，攪拌後會中和成為美麗的黃綠色，取名第21隻候鳥的創意來自森林及候鳥過境的延伸想像，柑橘香氣裡瀰漫淡淡酸甜滋味，夢幻中勾起一縷惆悵 
因為實在太喜歡第21隻候鳥，忍不住用Pixlr-o-matic做了兩張圖
收穫飽滿的一場美食饗宴，以及真誠樸實的料理堅持，徹底感動了我。
下一次會是什麼時候來呢？
很快，我想短期內又會翩然來到，森林旁邊。
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森林旁邊La Foret南歐料理
地址：台中市西區英才路615號
電話：(04)2375-8123
營業時間：週一到週五午餐11:00-14:30；晚餐17:00-22:00；週末例假日11:00-22:00
網站：La Foret 森林旁邊餐廳facebook專頁、森林旁邊痞客邦部落格
※消費需另加10%服務費
