★【嘉義市】北門驛～走過百年的日式木造車站

◤北門驛◢

地址：嘉義市東區共和路482號

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從檜意森活村過個馬路到對面的共和路，就能抵達北門驛。這次沒有安排搭乘阿里山森林鐵路，只單純想來看看被列為嘉義市市定古蹟的老車站，所以行前並沒花時間去研究小火車的通車狀況，不過拜訪後還是忍不住想搞清楚波折不斷的森鐵現在究竟是被搞到多複雜，結果越研究越是頭昏眼花＠＠

日治時代，為了開採及運送阿里山豐富的森林資源，於是興建阿里山森林鐵道。1910年時，先開放嘉義至竹頭崎（1920年改名竹崎站）間平地線通車，北門驛也就是在這一年完工。1912年年末，竹頭崎至二萬平段山地線開通；1913年延伸至沼平站，阿里山森鐵本線全線完工，當時全長71.9公里。

因為與嘉義站銜接，算來北門驛是阿里山森林鐵道的第二站。北門驛海拔31公尺，至海拔127公尺的竹崎站後開始登山，一路爬升至海拔兩千多公尺的高山，陡峻地形只能採Z字形折返、螺旋狀路線、馬蹄形180度大彎等特殊工法來克服，深具保存價值，因此將積極申請列為世界文化遺產。

北門驛主要使用阿里山紅檜建造，不過1998年時不幸遭大火損毁近半，好在馬上就依原樣修復；但緊接而來的921大地震又重創了阿里山森鐵，北門驛也未倖免於難，那次整修後就成了現在所見的模樣。

本來北門驛已於1973年因新站的啟用而卸去車站身分，轉為車輛調度、維修、卸貨、休憩、展示等功能，可是2006年林務局與宏都建設轉投資的公司簽訂阿里山森林鐵路及阿里山森林遊樂區BOT合約後，北門新站拆除重建成車站、飯店共構的大樓（即北門驛後方的突兀建物）；2008年宏都正式接手阿里山森林鐵路經營業務，飯店都還沒完工呢，就遇到翌年襲台的莫拉克颱風帶來的大破壞大考驗，林務局認為宏都未依約進行修復，因而於2010年三月終止委託經營契約並提告，去年年中法院判決出爐，林務局勝訴，宏都應無償將阿里山麗星北門大飯店移轉予林務局，至於後續的發展如何我就不清楚了，總之現在飯店仍未營業，共構的北門新站似乎也就這麼空著，目前搭乘阿里山森鐵還是得來北門驛吧？（還是直接從嘉義車站搭車比較保險）

早期運送下山的木材以北門驛為集散地，附近興建貯木池、貯木廠、製材廠、動力室（火力發電用）、北門修理工場（火車維修及零件製造）、營林廳舍和營林俱樂部，木材交易帶動周邊發展，熱鬧非凡。

1920年，阿里山森林鐵路正式辦理客運業務，不過在這之前就有貨客運兼營的便乘列車。

阿里山停止伐木後，阿里山森鐵轉型為觀光鐵道，在我小時候搭小火車正熱門呢！記得曾和阿娘及一群人上山看過神木和日出，那時還太小，根本不懂日出之美，只記得心中抱怨著為什麼這麼冷的天要天還沒亮就把我挖起床，日出的模樣沒印在我腦海中，小火車的模樣也很模糊，倒是清楚記得在神木前拍下團體照的我穿的是粉紅色外套，雖然那張照片早已不知遺失幾百年。

終止和宏都的合約後，林務局自行負責營運，不久後祝山線和神木線復駛。2013年五月，阿里山森鐵正式委託台鐵協助營運，在眾所期盼下，也終於在今年一月復駛段從平地延伸至奮起湖，預計今年年底將修復全線。

目前阿里山森鐵本線每天只往返各一班次（嘉義－奮起湖），平、假日發車時間不同，所以售票窗口並非經常有人，詳細時刻表可以點這裡查詢。

在北門驛旁的公共藝術區停放著兩節分別編號為SP6206和SP6207的車廂，這是已經退役的第三代光復號車廂，為非動力車。

公共藝術區還有這面火車頭造型的生態藝術牆，看不出來生態的呈現嗎？其實這面牆是藉由不同質的三種石塊，表達搭乘小火車所能欣賞到的熱、暖、溫三帶林相變化。

1986年祝山線通車，特別為上阿里山賞日出的遊客提供了便利，這一年，阿里山森鐵也和日本靜岡大井川鐵道結為姐妹鐵路。

去年四月，阿里山森鐵又和日本黑部峽谷鐵道拜把，現在在公共藝術區可以看到為此而立的紀念石。

今年四月開始，台灣遊客只要搭乘嘉義至奮起湖區間的阿里山號列車，就可以憑「去回車票」，兌換大井川線新金谷至千頭的單程區間車票，或兌換黑部峽谷鐵道宇奈月至欅平間的去回車票，目前活動暫定施行至年底，不過還得注意日本鐡道線的運行期間，詳情可點這裡查詢。當然，搭乘大井川線或黑部峽谷鐵道的日本遊客，也可享受阿里山森林鐵路的優惠，詳情可參考這個有中日文對照的網頁。