如何看待寵物的心臟病

由於現在的狗貓都呈現高齡化的結構；令人高興的是由於飼主認真照顧和醫療品質進步的整體進步，但是卻也帶來慢性病患族群增加的趨勢。

大家對於寵物的心臟病或許存疑，或許了解。我們臨床上遇到90％以上的心臟病患，都是已經出現臨床症狀的案例。先前我們曾發表過心臟病的概論，今天將再針對主人可能要注意的部份提出分享！

首先要釐清一個很重要的觀念和問題，就是：『心臟病是不是要一輩子吃藥？』這個問題只說對了一半！心臟病是指心臟的機能、外型、構造出現異常的描述性名詞，在臨床上蓋略可以分為四級。第一級通常也檢查不出來，可能只有些微的心肺功能變差，主人無法查覺，臨床醫師也檢查不出異狀。第二級的心臟病可能會出現一些臨床症狀，例如：容易疲倦、容易喘息、體力變差等。此時心臟的結構可能在X光或超音波的診斷下，發現異常。第三級的問題，比前者更劇，而且明顯的會有尖銳性咳嗽出現；此時如果沒有妥善照顧，將會演變形成四級，也就是心臟衰竭。第四級的心臟病，顧名思義已經是最嚴重的情況，心臟的代償功能非常差，由於嚴重的喘息、呼吸困難，容易引發昏厥、休克；同時出現肺水腫和暴斃致死的可能性大增。

小獸醫用比較簡單的方式讓大家明白心臟病在臨床上所出現症狀，讓飼主有比較通盤性的了解。但是，心臟病不等於心臟衰竭！心臟病的病患，未必一定要一直吃藥，前提還是以臨床上的症狀、嚴重程度來做決定。小獸醫個人認為：第一級(高危險群：例如肥胖、年紀大、有心雜音出現或心臟型態已經出現異常)和第二級的病患，都應該開始做飲食控制和健康食品使用，以避免惡化速度太快而進入後期。至於已經是三、四級的病患，由於心臟的代償功能出現問題，藥物的使用是絕對必要的；擅自停藥將可能引發無法回復的心臟衰竭，甚至讓心臟的功能每況越下！

心臟病，是一個惡性循環的生病機制，儘管身體會用各種方式去做矯正代償，但終究只能以減少惡化的速度和程度去治療，無法根治、只能控制！服用藥物和飲食管理，是為了『延長心臟使用的保固期』！

一個有經驗的臨床獸醫師，可以藉由聽診、X光的影像診斷出80％以上的心臟病。只要控制得宜，寵物依然可以有很好的生活品質！

每年定期的健康檢查當中，心臟的檢查也應該納入其中。也希望有這方面疑慮的朋友，可以多多請教您的獸醫師！