撰文／陳人輔博士；整理／編輯部
「血管炎」是血管發炎疾病的泛稱，當動脈或靜脈血管壁發生炎症與壞死，使得血管阻塞、器官缺血，就可能引起該處器官組織的損傷。血管炎的症狀雖不具特異性，個體間的嚴重程度也不盡相同，卻會影響各種器官功能，甚至威脅患者生命。究竟血管炎的成因為何？該如何治療？我們又能如何利用幹細胞生長因子來逆轉呢？
探究血管炎的發生原因，大部分與免疫攻擊相關。當免疫細胞過度活化，讓血管壁結構受到破壞而產生血栓，使組織的血液供應不足而造成缺氧，最終會導致臟器障礙，而遭受破壞的血管壁也會通透性大增，使鄰近組織出現水腫、皮疹等皮膚狀況。
續發性血管炎 多由自體免疫疾病造成
血管炎主要分為「原發性」與「續發性」兩種，前者的發生原因不明，後者則由自體免疫疾病造成，其中自體免疫疾病、B肝、C肝、癌症病患都屬於高風險族群。依據侵犯血管的部位，血管炎可分為以下種類，好犯部位各有不同。
〈1〉大血管炎：
高安氏動脈炎（大動脈炎）、巨細胞動脈炎（顳動脈炎）。
〈2〉中血管炎：
川崎氏症（粘膜皮膚淋巴腺綜合症）、伯格氏病（血栓閉塞型脈管炎）、結節性多動脈炎。
〈3〉小血管炎：
肉芽腫併多發性血管炎、過敏性肉芽腫、顯微性多血管炎、過敏性紫斑、過敏性血管炎、皮膚小型血管炎等。
依據上述分類，血管炎破壞局部乃至全身的器官功能，常見症狀如下：
〈1〉皮膚黏膜：
出現紫斑、皮疹、潰瘍、水泡、口腔及生殖器黏膜潰瘍。
〈2〉骨骼肌肉：
關節腫脹、發炎、肌肉無力、末梢缺血性壞死。
〈3〉腎臟：
蛋白尿、血尿、腎衰竭、高血壓。
〈4〉腸胃：
腹痛、腹瀉、噁心、嘔吐、潰瘍、出血、穿孔。
〈5〉肺臟：
咳嗽、氣喘、胸痛、呼吸困難、肺浸潤、肋膜炎、肺積水、肺出血。
〈6〉神經系統：
頭痛、頭暈、中風、腦膜炎、感覺神經病變、麻刺感。
〈7〉心血管系統：
高血壓、心肌梗塞、主動脈瘤。
血管炎的分類繁多，表現形式也非常多樣化，因此好發的年齡、族群都不相同，性別分佈也幾乎沒有區別。不過，大血管炎以女性為多，其他種類血管炎的好發率則是男性略高；川崎氏症、過敏性紫斑、多發性大動脈炎多見於兒童或青少年，其他的大多病症則好發於50歲以上的年長者。
由於血管炎的臨床表現多元，診斷時必須由免疫風濕科評估患者全身性的各種症狀。當患者皮膚出現紫斑或紅疹、持續體重減輕、不明原因發燒，發生肌肉或關節疼痛、腹痛、神經痛，或是發生腦血管或冠狀動脈病變，卻一直找不出致病原因時，臨床上就必須合理推斷為血管炎。
傳統藥物僅能阻斷發炎 細胞治療可達到組織修復
目前血管炎的治療需要長期控制，藥物以類固醇、非類固醇等抗發炎藥物或免疫抑制劑為主，均可有效減緩炎症的惡化。然而，類固醇不可長期依賴，通常還須合併其他用藥來減輕頭痛、皮膚潰瘍等不適症狀，或搭配抑制發炎細胞吞噬作用的藥物，以達到更好的治療效率。
想要修復受損的組織修復，「血管新生」是治療中相當重要的一環，也是預後功能好壞的關鍵。治療血管炎時，除了必須優先阻斷發炎作用擴大，更需要修復血管功能，以防血栓和血流供應不良，但傳統藥物治療僅能做到阻斷發炎，而細胞治療則可達到組織修復，可說是再生醫學提供的一項新解方。
臨床研究指出，間質幹細胞具有強力免疫調節的功效，在過敏、自體免疫疾病（如紅斑性狼瘡）的案例中，幹細胞分泌的生長因子蛋白質具有抑制免疫細胞活性、控制免疫訊號、活化細胞生長訊號等功能，可有效抵抗發炎反應，增強細胞的存活能力。此外，腦中風、心肌梗塞的相關研究也證實，幹細胞與其生長因子不僅能抑制組織損傷開啟的發炎風暴，使二級損傷區大量減少，更能誘發細胞活化與分化，填充和修補已壞死的細胞功能。
幹細胞與生長因子VEGF 有助於治療血管炎
在間質幹細胞所富含的生長因子中，參與血管新生的蛋白質VEGF佔相當大比例，它和其他輔助的生長因子可幫助血管修復，大幅改善細胞功能，同時減少臟器損害的機率。研究也顯示，將間質幹細胞分化為不同部位的前驅細胞，加入VEGF溶液後合併給予患者至病灶處，可改善血管炎帶來的末梢麻痹、關節疼痛、腎臟病變等症狀，血栓和水腫狀況也確實減少，部分受損組織更獲得了修復。由此可知，幹細胞與生長因子VEGF對血管炎的治療相當有幫助，亦可長期使用，卻沒有類固醇藥物引發的副作用。
避免血管炎 運動習慣、清淡飲食缺一不可
血管炎雖不是常見疾病，卻是多種炎症疾病的共同合併症，成因和病程都相對複雜，又可能帶來新的併發症，實在不可輕忽。為了避免系統性發病加劇病症程度，高風險族群應優先防範心血管疾病，包含飲食控制、維持運動習慣，也要戒除吸菸、飲酒、熬夜等不良生活習慣，並且定期接受健康檢查，做好病情控制，以免急性血管炎爆發。
若已確診血管炎，患者必須保持皮膚的清潔與乾燥，時時留意皮膚是否起紫斑，遇上關節疼痛急性期則應減少動作，緩解之後再適當施作柔軟運動，以避免症狀惡化。動脈瘤、冠狀動脈病變等腦心合併症的患者，平時不可過度勞累，也不能自行停藥，飲食方面務必力求清淡，同樣也要戒除菸、酒等炎症風險因子，並且定時回診，另可搭配注射抗病毒疫苗，以預防病毒感染增加血管炎發作的風險。總之，唯有遵循「護心守則」——調整生活習慣、保養心血管，才能降低罹患血管炎和復發的機率，從疾病中逆轉勝，找回真正的健康！
陳人輔 博士
現任世勛國際生醫股份有限公司創辦人暨科研總監｜英國諾丁漢大學生物醫學博士｜國立陽明大學口腔生物所碩士｜致力於成人及胚胎幹細胞、再生醫學、幹細胞生長因子、美容再生醫學等相關領域進行研究與實際應用，曾於香港擔任亞太幹細胞研發副總及科技新報科學顧問
