整理／Miki
眼睛是靈魂之窗，一旦視力受損，對生活會帶來諸多不便。在多種眼睛疾病中，老年性黃斑部病變除了注射藥物之外，還可以藉由幹細胞治療加以改善，甚至能讓眼盲者重見光明！
我們能看得到物體，主要是靠視網膜上的感光細胞「光照成像」，視網膜有如傳統相機裡用來感光的底片，在感光後會將影像傳往腦部，而黃斑部（Macula）是視網膜上正對瞳孔的一塊圓形組織，扮演視力生成的重要角色。當年齡增長，視網膜中央部位隨之退化，黃斑部的色素層細胞及感光細胞若產生病變，就會導致視力急速減退，讓患者看東西時感覺扭曲變形，視野中央還會出現黑影（即「中心盲點」），因而喪失閱讀能力，感覺顏色分辨不清楚——這就是在諸多眼睛疾病中，特別需要被年長者留意的「老年性黃斑部病變」。
老年性黃斑部病變分兩種 嚴重者可能導致失明
在病理上，老年性黃斑部病變可分為「乾式（萎縮型）」、「濕式（滲漏型）」兩種型態。前者約佔老年性黃斑部病變的90%，對視力的影響較小，但仍有可能演變為濕式病變。濕式病變是指網膜下長出了不該長的脈絡膜新生血管，新生血管滲出液體或出血之後，會導致黃斑部水腫或出血，使視網膜組織或色素細胞受損，進而演變為嚴重的視力喪失。
根據統計，老年性黃斑部病變好發於50歲以上的中老年人，包含高齡、家族史、高血壓、高血脂、吸菸、長時間強光照射等，都是潛在的危險因子。臨床上治療此疾病的方法，主要是將抗血管內皮細胞生長因子（VEGF）的小分子直接注射入眼睛，藉以抑制血管新生。只是，患者必須每隔1～3個月反覆注射，在經濟、心理方面不僅負擔沈重，也無法完全根治；若已達後期，則幾乎無法靠藥物治療，甚至成為年長者失明的主因。
幹細胞分化技術 可望讓失明患者重見光明
幹細胞療法，是常規醫療手段之外的選項之一，也為難以醫治的眼科疾病綻放一線曙光。2019年，花蓮慈濟醫學中心的眼科研究中心發表研究，提出一項利用幹細胞分化技術的創新療法，可望改善老年性黃斑部病變患者的視力。這項療法的原理，是先取得患者的少量血液與皮膚體細胞，分化成誘導性多功能幹細胞（iPS），再分化為「視網膜色素上皮細胞」、「感光細胞」、「視網膜節細胞」，藉以修復視網膜病變、視神經受損。這項研究成果已發表在2019年國際學術期刊《Cells》，同年也展開了相關的動物實驗，儘管距離真正應用在人體治療上還有一段路要走，但對於患者來說，可謂治療老年性黃斑部病變的一大突破，更為失明患者帶來重見光明的希望。
當然，告別不良生活習慣，是維護眼睛健康的不二法門，無論是否年屆中高齡，平時我們就應該做好以下四項眼睛保健工作：
☼ 正確用眼：
避免長時間使用3C產品，閱讀書報時，應選擇光線充足的位置，並讓眼睛與書報保持30公分以上的距離。
☼ 適度休息：
使用3C產品、閱讀50分鐘後，都必須適度休息，若感覺眼睛痠澀，可利用溫毛巾熱敷，加強眼部的血液循環。此外，外出時戴防UV的太陽眼睛，遮擋紫外線帶來的傷害。
☼ 均衡飲食：
多攝取深色蔬菜，可獲取維生素A、葉黃素、玉米黃素、花青素、Omega-3脂肪酸等護眼營養素。若有需要，亦可諮詢眼科醫師，選擇合適的保健食品來補充。
☼ 定期健檢：
積極控制血壓、血脂，並定期接受眼科檢查，不僅可掌握視力狀況，也能及早發現眼科疾病，在無法逆轉的損傷發生前及早治療。
現代人生活娛樂少不了電腦、手機、平板，過度用眼會讓相關疾病提早到來，再加上年齡增長帶來的生理性退化，若沒有及時治療，也會讓視力產生不可逆轉的退化。提醒讀者，若發現持續視線模糊、感覺不適，就應儘速求診眼科，由專業醫師診治，才能常保眼睛健康！
