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根據國民健康署統計，台灣罹患糖尿病的病友已超過200萬人，並以每年25000名的速度持續增加，更位居國人十大死因之一。什麼是糖尿病？有哪些症狀？針對無法癒合的傷口，幹細胞療法又能夠如何治療呢？
糖尿病是一種內分泌疾病，成因主要來自遺傳、飲食習慣。一般人進食在正常情況下，碳水化合物經過消化、分解，會產生葡萄糖，此時胰臟會分泌「胰島素」讓葡萄糖進入細胞，轉換為肌肉或細胞的燃料，成為身體活動所需的能量。若胰島素分泌不足，或是身體無法有效地運用胰島素，就會演變為「胰島素阻抗」而影響血糖調節，讓血液中的糖份無法進入細胞，使得血糖過高。當血糖超過腎臟負荷，便會經由尿液排出，因而稱為「糖尿病」。
糖尿病分為「一型糖尿病」、「二型糖尿病」、「妊娠性糖尿病」、「繼發性糖尿病」等類型，其中「二型糖尿病」最為常見，約佔患者的90～95%。此類糖尿病患者多半為中高齡人士，身形肥胖、飲食習慣不佳、缺乏運動，也可能有家族病史，若確診糖尿病，必須審慎看待。
罹患糖尿病 全身器官都受牽連
為何糖尿病不能輕忽？因為一旦罹患糖尿病，全身器官都會受到影響。當身體處於血糖過高的狀態，就像泡在糖水當中，讓血管壁慢性發炎、變得脆弱，血液流量減少，就無法順利輸送足夠的氧氣、養分到身體各處，器官的功能自然愈來愈差。因此，當患者發現眼前常有黑影，可能是視網膜病變；手麻、腳麻，代表神經出現問題；尿液變少，就可能是腎臟功能惡化。經年累月下來，糖尿病患者將必須面對失明、中風、心肌梗塞、洗腎等併發症。如果血糖值超過600mg/dL，糖份、水份將隨著尿液排到體外，患者會有多尿、脫水、呼吸急促等症狀，甚至會昏迷、死亡，這就是所謂的「糖尿病高滲透壓症候群」，必須立即送醫救治。
不僅如此，糖尿病患者還常發生「糖尿病足」，肇因於足部血管硬化、感覺神經麻痺，使足部感覺變差，若再加上照護不良，受傷後造成的慢性傷口潰瘍長期難以癒合，最嚴重可能需要截肢，甚至危害生命。根據統計，國內每年約有50萬例的潛在慢性困難傷口，就是以糖尿病足為大宗。
過去要治療這類慢性困難傷口，往往必須多次清創、取皮、補皮，但手術成功率相當低，不但無法讓傷口有效癒合，更別說對患者造成的痛苦。如今，科學家發現可利用「自體脂肪幹細胞」幫助傷口癒合，讓患者免於截肢命運，可說是糖尿病友的一大福音。
自體脂肪幹細胞幫助傷口癒合 糖尿病患免截肢
自體脂肪幹細胞如何治療困難傷口？方法是先抽取患者的自體脂肪，經過分離、培養、增生，萃取其「間質幹細胞」放到傷口上，使其分化成為皮膚細胞的一部分，活化困難傷口周邊殘餘的組織細胞，促進細胞及血管新生，藉以加速傷口癒合的速度，並幫助調節身體的免疫能力。
2020年，三軍總醫院宣布獲衛福部《特管辦法》核可，與國內生技公司共同執行國內首件「自體脂肪幹細胞治療計畫」，這也是亞洲第一個將「困難傷口癒合」納入常規治療的細胞治療案。該計劃邀請糖尿病患者參與臨床試驗治療，其中就有患者接受治療後，腳部的傷口順利癒合，經過一年半都沒有再復發，這樣的結果實在令人振奮。
由於自體脂肪間質幹細胞具有分化、抗發炎的特性，能修復身體的損傷或病變組織，再加上因為取自患者本身，可以多次使用、避免排斥、減少過敏，又具備能減少手術次數及麻醉深度的優點，所以非常適合用於治療糖尿病的困難傷口，足見這個治療計劃對國人而言別具意義。
穩定血糖 從飲食、運動、服藥著手
面對糖尿病，預防的重要性還是遠遠大於治療，更以「穩定血糖」為第一要務。糖尿病常見的「吃多、喝多、尿多」等症狀，往往是在血糖值高到一定程度才會出現，而在血糖超標初期，因為多半缺乏明顯症狀，患者並不會感到任何不適，於是輕忽了控制血糖的重要性。因此，若你是糖尿病高風險族群，甚至已經確診，首要任務就是穩定血糖，目標是空腹血糖至少要在130mg/dL以下，飯後血糖在160mg/dL到180mg/dL以下，糖化血色素最好低於7%，年輕患者則最好控制在6.5%以下。
至於穩定血糖的方法，可從「飲食控制」、「規律運動」、「按時服藥」三大方向努力。三餐應定食、定量，減少高油脂、油炸物、精緻糖，多多食用未經加工的全穀類、豆類、蔬菜、水果，也要攝取充足水份，同時搭配適度運動、規律作息，維持適當的體重，更要避免菸酒，也要定期回診，降低糖尿病併發症發生的機率。
適度減壓 也有助於控制血糖
別忘了！過度的壓力會影響內分泌，造成皮質醇、升糖素、腎上腺髓素、正腎上腺髓素質的分泌，這類「壓力賀爾蒙」會導致血糖升高，必須特別留意。因此，糖尿病患者千萬別用抽菸、喝酒、暴飲暴食來宣洩壓力，可參加病友團體尋求彼此支持，一同正向思考、培養興趣，達到放鬆身心、適度減壓的目的。
醫療科技持續進步，雖然已經讓糖尿病的治療有了更多可能，但它的危害依然不容小覷，建議讀者別掉以輕心。現在就從日常生活開始檢視，避免糖尿病來敲門，不僅維持身心健康，也能守護自己的未來！
