整理／Miki
2020東京奧運期間，你是否也跟著選手賽事而熱血沸騰？在眾多運動好手當中，有一位被譽為「日本水上女王」的游泳選手池江璃花子，因罹患急性淋巴性白血病而被迫中斷訓練，後來接受造血幹細胞移植才獲得好轉，最後順利站上了奧運殿堂！
幹細胞在臨床上有各種應用，依據不同功能被分為「全能幹細胞」、「萬能幹細胞」、「多功能幹細胞」等幾種。其中，「多功能幹細胞」主要分為「間質幹細胞」和「造血幹細胞」兩大系統，而造血幹細胞可產生淋巴細胞及骨髓細胞，經常被用來對抗淋巴癌、血癌及用於骨髓移植。目前台大、榮總、慈濟等醫院都設有骨髓銀行，研究經驗超過20年，在細胞免疫上有相當貢獻。
所謂「造血幹細胞移植（hematopoietic stem cell transplantation,HSCT），是將自己或他人身上的正常造血幹細胞，移植到骨髓功能異常的患者體內，藉以重建其骨髓造血功能的一種方法。健康的造血幹細胞來源包括骨髓、周邊血液及臍帶血，適應症舉例如下：
〈1〉惡性疾病：
急性及慢性白血病、淋巴瘤、多發性骨髓瘤、骨髓發育不良症候群、神經母細胞瘤、固態瘤（腦瘤、生殖細胞瘤、卵巢癌等）
〈2〉非惡性疾病：
血色素疾病與血液異常、嚴重再生不良性貧血、先天性代謝性缺陷、免疫缺乏病變
造血幹細胞移植 助患者重獲健康
造血幹細胞移植的方法，分為「自體移植」和「異體移植」兩種。自體移植即捐贈者是患者本人，方法是將自己治療後的健康幹細胞抽取、儲存起來，若發現有骨髓病變等問題，就可回輸至體內，達到重建造血功能的效果。如果患者無法使用自體造血幹細胞，其手足通常是最佳捐贈者。先前〔認識幹細胞〕專欄曾提到，要進行異體造血幹細胞的移植之前，患者必須先做「人類白血球抗原（HLA）」的配對。每個人都只有四分之一的機率和手足擁有相同的白血球抗原（HLA），一半的機率是一半相同（HLA-半相合）；即使捐贈者、受贈者雙方的HLA沒有「全相合」，也能夠利用「半相合」造血幹細胞移植方式，也就是從旁系親屬、骨髓庫中尋找配對者。簡單來說，只要捐贈者來源愈多，就能讓更多患者找到合適的配對捐贈者，也更有機會重獲健康。
日本天才泳將罹患血癌 復出之路極其艱辛
對一名運動選手而言，健康深深影響著肌力、體能和運動表現，一旦罹患癌症，無疑是運動生涯的致命傷。有「日本天才泳將」、「日本水上女王」美譽的游泳選手池江璃花子，在19歲那年（2019年）宣告確診罹患急性淋巴性白血病（俗稱血癌），所有比賽、訓練都因此被迫中斷，她退出了國家游泳隊選拔，專心接受治療與復健——當時，距離東京奧運開幕僅約一年半。
這條抗癌復出之路，池江璃花子走得極為艱辛。在接受化療期間，她食不下嚥、無法下床行走，還伴隨著落髮、腹瀉、嘔吐等不適，各種化療副作用讓她的體重暴跌超過15公斤。她坦言，這段治療過程比想像中困難數千倍，儘管曾經浮現尋短的念頭，但她依然沒有放棄。
異體造血幹細胞移植 助她「游」進東奧殿堂
後來，池江璃花子接受異體造血幹細胞移植手術，十個月之後終於讓症狀逐步獲得改善。根據統計，一般成人急性淋巴性白血患者在五年內的存活率僅有30～40%，不僅可能出現肌力或免疫力下降等副作用，術後也有復發可能，但她在這樣的狀態下恢復了訓練，加上東京奧運因全球疫情而延期一年，讓她有機會出賽，最終「游」進了東奧殿堂。
2021年2月，她在東京都公開賽50公尺蝶式比賽中奪得冠軍，4月又在日本全國游泳錦標賽暨奧運選拔賽獲獎四項，包含50公尺蝶式、50公尺自由式、100公尺自由式、100米蝶式都奪得冠軍。儘管她的成績未符合奧運個人賽資格，僅搶得參與接力賽的門票，最終也未能在2020東奧奪牌，但回顧她從罹癌臥床到參與奧運的歷程，可謂一場奇蹟。
池江璃花子谷底翻身的故事，激勵了同樣正在對抗病魔的白血病患者，也帶動提升了日本民眾捐贈骨髓的人數。於此同時，幹細胞醫療技術不斷進步，相信未來將會有更多患者受惠，最終得以回到人生的戰場，持續邁步向前！
