撰文／Sophia
啤酒花人人皆知，但它真實名字其實叫做「蛇麻草」，除了可以增強啤酒的甘甜與口感，在製藥上，也是重要藥材之一；然而不管是食用或是保健甚至皮膚保養都有其作用，可說是不可或缺的一項成分！就來看看啤酒花是如何應用在保養上的吧？！
啤酒花，別名蛇麻草（英文俗名Hops），屬多年生草質藤本蛇麻花，莖伸長狀，具攀援性，有多數分枝、莖、枝條及葉柄常具有逆向的小鉤刺。葉片卵形或寬卵形，先端急尖，基部心形或近圓形，邊緣具粗鋸齒，表面密生小刺毛，葉柄長不超過葉片。果實為瘦果，具有苦味。然而常聽的啤酒花其實是指蛇麻子的花，釀酒時會選用未受精的雌花或球果，特別的是在球果根部會有細小的金色粉未，這可以增生酒中的泡沫，這也就是為何啤酒中常會添加的原因。
食用方面
由於蛇麻草的雌花果穗含有α-苦酸與β-苦酸兩種特殊的化合物，在釀製啤酒過程中，可以增強啤酒的甘甜與口感和極佳的殺菌性，這會讓添加啤酒的芳香、泡沫及特有的苦味；除了釀啤酒之外，也可當作蔬菜食用。
藥用方面
蛇麻草具有健脾、利尿、鎮定、安神、殺菌、助消化等功效，對於減輕焦慮、刺激食慾都有效果。其次對血管疾病、機能亢進、失眠症、神經過敏、疼痛、焦慮、性慾疾病、休克、壓力、牙痛和潰瘍也有改善。另外，也有研究發現利用啤酒花為主要原料試製的藥品對治療肺結核、淋巴結核等都有很好的療效。
但雖然啤酒花常被成古早的安眠藥，憂鬱症患者或者疑似憂鬱症患者卻不可以使用。這是為了避免鎮定的效果造成憂鬱更嚴重。另外，孕婦也不可以使用。
美容方面
其富含鎂、鉀、磷、鈣等礦物質，能對抗肌膚老化、緊俏豐潤雙頰。對皮膚也有抗菌，收斂及緩和充血的功能。對於預防面皰、膿皰，還能收縮毛孔都有改善。
