整理／Miki
3C產品是現代人的生活標配，但「乾眼症」也隨之成為文明病之一。若你時常感到眼睛乾澀刺痛、視力模糊，甚至單靠人工淚液也無法改善，小心乾眼症已經悄悄找上門！除了一般眼科治療之外，國內生技界也著手開發胜肽類藥物，未來可望用於治療乾眼症，造福更多患者！
正常的眼睛若要分泌淚液，主要分為兩種機制，一種是眼睛受外界刺激或情緒波動時的流淚，另一種則是緩慢持續地分泌淚液，以維持眼表的濕潤程度。然而，當眼睛的淚液分泌不足而無法維持眼睛濕潤，就稱為「乾眼」。
乾眼症成因多 長期置之不理將導致病變
「乾眼」的主要症狀包含眼睛刺痛、乾澀、燒灼感、刮刺感，以及紅、酸、癢等不適。不僅如此，患者可能因為基礎淚水分泌量不足，使得眼睛過度乾燥，反而刺激淚腺分泌大量的反射性淚水，稱為「假性溢淚」，嚴重者還可能導致眼睛紅腫充血、角質化，或是角膜上皮破皮、有絲狀物黏附，若長期置之不理，可能造成角結膜病變，甚至影響視力。
乾眼症的成因
★ 用眼過度
★ 使用特定全身性藥物
★ 睡眠品質不佳
★ 年齡增長導致淚腺退化
★ 長時間配戴隱形眼鏡
★ 本身患有過敏性鼻炎、眼瞼炎，或乾燥症等自體免疫性疾病
人工淚液、藥膏、手術 須依嚴重程度擬定治療策略
依據其嚴重程度、患者的主觀不適，醫師會擬定相關治療策略，通常以緩解症狀、改善視力、減輕傷害為主要目的。
〈1〉輕微乾眼症：
白天點人工淚液（包含藥水、藥膏、凝膠等型式）、睡前點潤滑藥膏，目的是改善眼表乾燥，另搭配眼部熱敷、按摩來刺激淚液分泌。
〈2〉中度乾眼症：
增加人工淚液的使用頻率，並嘗試增加室內濕度、降低室內溫度，以減少淚液蒸發；亦可接受「淚小管栓塞術」或電燒手術來阻斷淚液排除，讓淚液留在眼表面，幫助維持眼球的淚膜穩定，有效緩解乾眼症。
〈3〉重度乾眼症：
除了上述治療方法，可施以暫時性的眼瞼縫合術，避免眼球過度乾燥。如果症狀仍未能改善，可再由醫師評估是否要使用口服藥、類固醇、自體血清眼藥水、熱脈動治療、脈衝光雷射，或搭配治療型羊膜隱形眼鏡（一種細胞層片材料）來減少角膜水分蒸散，幫助較大面積的修復。
幹細胞生長因子 可幫助改善乾眼症
前述的「自體血清眼藥水」成份與淚液相近，能有效修復受損的眼球表面，原理是抽取患者的血液分離出血清，經適當處理後製成眼藥水，再搭配藥物治療，達到明顯的治療效果。然而，自體血清的製備及保存不易，使用期限相當短，加上生長因子濃度不一，因此研發出具備同樣療效的細胞生物製劑，是當今醫界治療乾眼症的一大課題。
2022年，中山大學中山眼科中心的柳夏林教授團隊在國際著名期刊《Science Advances》發表研究成果，指出幹細胞外泌體可改善因GVHD（移植物抗宿主病）造成的乾眼症副作用，包含眼睛刺痛、灼熱、發紅都可獲得緩解，效果優於人工淚液。2023年五月，亦有生技公司和醫學大學聯盟合作，以羊水幹細胞衍生因子針對角膜炎受損進行研究及實驗，發現羊水幹細胞衍生因子可有效改善乾眼症相關症狀，包含增加淚液量、縮短淚膜破裂時間，甚至促進角膜上皮細胞生長，並修復受損區域。
眼睛是靈魂之窗，「預防勝於治療」並非一句單純的口號，想要遠離乾眼症，我們在日常生活中就必須做好保健工作。除了避免熬夜、維持正常作息之外，使用3C產品每30∼40分鐘就要休息片刻；飲食方面建議多攝取蔬果，維持營養均衡，洗臉時也別忘了眼瞼、睫毛部位的清潔，另外搭配熱敷以減輕眼睛疲勞，促進淚液適度分泌。當然，最重要的還是避免長時間用眼，也要留意隱形眼鏡的配戴時間不宜過長，若讀者有乾眼相關症狀，應儘早由專業醫師診治，才能有效保護眼睛健康！
